Όπως πάντα, ο Τζακ Ρίτσερ δεν έχει κάποιον συγκεκριμένο προορισμό, ούτε πιέζεται για να φτάσει οπουδήποτε σε συγκεκριμένο χρόνο. Ένα πρωί καταλήγει σε μια μικρή κωμόπολη κοντά στην Πλέζαντβιλ του Τενεσί.

Μέρα μεσημέρι ο Ρίτσερ βλέπει έναν κακότυχο άνθρωπο να κατευθύνεται σε μια ενέδρα. Ήταν τέσσερις εναντίον ενός... γι’ αυτό ο Ρίτσερ παρεμβαίνει, με τον κλασικό τρόπο που χρησιμοποιεί για την επίλυση συγκρούσεων.

Ο άνθρωπος τον οποίο σώζει είναι ο Ράστι Ράδερφορντ, ένας συνεσταλμένος υπεύθυνος μηχανογράφησης που απολύθηκε πρόσφατα μετά από μια κυβερνοεπίθεση που είχε αποτέλεσμα να αποκλειστεί η πρόσβαση σε όλα τα δεδομένα του Δήμου, τα αρχεία, τις πληροφορίες και... τα μυστικά. Όμως ο Ράδερφορντ είναι αποφασισμένος να μείνει στην πόλη και να καθαρίσει το όνομά του.

Ο Ρίτσερ αισθάνεται ότι αυτή η ιστορία κάτι κρύβει. Οι κακοί που επιτέθηκαν στον Ράδερφορντ αποτελούν μέρος μιας σοβαρής και θανάσιμης υπόθεσης, μιας υπόθεσης που έχει να κάνει με μια συνωμοσία, συγκάλυψη και φόνο -με επίκεντρο ένα φοβισμένο ανθρωπάκι που φορά ένα πουκάμισο λεκιασμένο με καφέ και δεν έχει ιδέα τι είναι αυτό που αντιμετωπίζει.

Κανόνας πρώτος: Αν δεν ξέρεις σε τι έχεις μπλέξει, φρόντισε να έχεις τον Ρίτσερ στο πλευρό σου.