Το βιβλίο αυτό θα αναλύσει τον ελληνικό ευεργετισμό κατά την ελληνιστική περίοδο, ύστερα από την εποχή που η Ελλάδα και η ελληνική Ανατολή ήταν υποταγμένες στη ρωμαϊκή ηγεμονία και αποτελούσαν τμήμα της Αυτοκρατορίας• είναι ένα χρονικό διάστημα που εκτείνεται από το 350 π.Χ. περίπου, μέχρι το 400 μ.Χ.

Η σκηνή του δράματος είναι η ελληνική πόλη, ανεξάρτητη ή αυτόνομη, και οι πρωταγωνιστές του δράματος είναι οι προύχοντες των πόλεων αυτών...Θα αρχίσουμε να μιλάμε από την κλασική Αθήνα όπου ο ευεργετισμός ήταν ένα άγνωστο πράγμα...

Με γλαφυρή γλώσσα και επιστημονική ακρίβεια, με κριτική βάσανο των πηγών του ο γάλλος καθηγητής Πολ Βέιν ανιχνεύει την εμφάνιση και ανάπτυξη ενός κατ' εξοχήν ελληνικού φαινομένου, του ευεργετισμού, δείχνοντας πως το δικαίωμα των αρχόντων να κυβερνάνε συμβαδίζει με το καθήκον να είναι και ευεργέτες του τόπου τους.