Το βιβλίο αυτό, μια ασυμβίβαστη κριτική στον καπιταλισμό μέσω της μυθοπλασίας, συνιστά έναν από τους ακρογωνιαίους λίθους της διεθνούς φήμης που έχει κατακτήσει ο Νγκούγκι γουά Θιόνγκο. Εδώ αφηγείται την τραγική ιστορία της Γουαρινγκά, μιας νεαρής γυναίκας που μεταβαίνει από μια αγροτική πόλη της Κένυας στην πρωτεύουσα, το Ναϊρόμπι. Εκεί πέφτει θύμα εκμετάλλευσης από το αφεντικό της και, αργότερα, από έναν διεφθαρμένο επιχειρηματία. Καθώς αγωνίζεται να επιβιώσει, η πρωταγωνίστρια αρχίζει να συνειδητοποιεί ότι τα προβλήματά της αποτελούν απλώς συμπτώματα μιας ευρύτερης κοινωνικής δυσφορίας, και ότι πολλά δεινά βλασταίνουν εξαιτίας των διαβρωτικών επιρροών που δέχεται η χώρα της από τη Δύση.

Ο Κενυάτης συγγραφέας, με τον Διάβολο στον σταυρό, ύψωσε μια παθιασμένη κραυγή για την απαλλαγή της πατρίδας του από τη δικτατορία αλλά και για να μπορούν οι Αφρικανοί να δημιουργούν στις τοπικές διαλέκτους τους.

Ένα εμβληματικό έργο που άσκησε βαθύτατη επίδραση σε μια ολόκληρη ήπειρο και στην παγκόσμια μεταποικιακή λογοτεχνία εν γένει. Ο Νγκούγκι γουά Θιόνγκο έγραψε το συγκεκριμένο μυθιστόρημα, για τη σημασία που έχει το χτίσιμο των ονείρων, ενόσω ήταν φυλακισμένος, στα κρυφά και σε χαρτί τουαλέτας.