Κάτω από τη δράση του ως υποδιευθυντής μιας ανθούσας ισπανικής εταιρείας που ειδικεύεται στο εμπόριο με τις Ανατολικές Χώρες, ο Ραμόν Μεκαντερ κρύβει την πραγματική του ταυτότητα και την αποστολή του ως μυστικός πράκτορας στην υπηρεσία της Σοβιετικής Ένωσης. Στόχος για τους μεν, δόλωμα για τους άλλους, είναι το θύμα μιας πλεκτάνης. Έτσι τον βρίσκουμε να έχει αυτοκτονήσει στο δωμάτιό του στο 'Αμστερνταμ, την ώρα που οι σοβιετικές υπηρεσίες αντικατασκοπείας κατασκευάζουν έναν φάκελο με αδιάσειστα στοιχεία πως είναι προδότης...

Στην κορύφωση του Ψυχρού Πολέμου, ο Χόρχε Σεμπρούν, μέσα από τον ήρωα του μυθιστορήματός του που φέρει το όνομα του ανθρώπου που δολοφόνησε τον Τρότσκι, μας προσφέρει ένα κατασκοπευτικό μυθιστόρημα, συνάμα όμως ξεδιπλώνει όλη την ιστορία του κομμουνιστικού κινήματος από τον Εμφύλιο της Ισπανίας μέχρι το θάνατο του Στάλιν και το 20ό Συνέδριο. Ο Ραμόν Μερκαντέρ περιστοιχίζεται από πρόσωπα ζωντανά και βίαια, που συνθέτουν το συλλογικό καμβά στη μεγάλη τοιχογραφία των επαναστάσεων και των σκοτεινών χρόνων των σταλινικών ανακρίσεων.

Ο δεύτερος θάνατος του Ραμόν Μερκαντέρ πρωτοκυκλοφόρησε στη Γαλλία το 1969 από τις εκδόσεις Gallimard και την ίδια εκείνη χρονιά κέρδισε το βραβείο Φεμινά. Στην Ελλάδα κυκλοφόρησε το 1983 σε μετάφραση του 'Αρη Αλεξάνδρου, ο οποίος ήταν και προσωπικός φίλος του Σεμπρούν. Η επετειακή αυτή έκδοση χρησιμοποιεί την ίδια μετάφραση, μόνο που πλέον εκδίδεται μονοτονικά και με νέα τυπογραφική επιμέλεια. Επίσης διατηρήθηκε το εξώφυλλο της πρώτης έκδοσης, που είχε φιλοτεχνήσει ο Αλέξανδρος Ίσαρης.