Το μυθιστόρημα αυτό είναι το πρώτο της «φαντασιακής» τριλογίας του Καλβίνο με το γενικό τίτλο Οι πρόγονοί μας, που αποτέλεσε σταθμό στη λογοτεχνική πορεία του συγγραφέα. Ο Ανύπαρκτος ιππότης μάς μεταφέρει ανάμεσα στους παλαδίνους του Καρλομάγνου, σ' ένα Μεσαίωνα που δεν υπήρξε ποτέ, μιμούμενος με ξέφρενη φαντασία και καταλυτικό χιούμορ τα παλιά, καλά ιπποτικά μυθιστορήματα.