Ένας νεαρός ’γγλος ευγενής, ο Ροδόλφος Ράσεντυλ, ταξιδεύει στη Ρουριτανία για να παραστεί στην τελετή ενθρόνισης του μακρινού του ξαδέρφου, Ροδόλφου του Πέμπτου. Η εκπληκτική τους ομοιότητα θα αποδειχθεί σωτήρια όταν ο σφετεριστής του θρόνου δούκας Μιχαήλ απάγει τον βασιλιά και τον κρατάει αιχμάλωτο στον πύργο της Ζέντα, μιας πόλης αρκετά μίλια μακριά από την πρωτεύουσα Στρέλζαου. Οι αφοσιωμένοι στο νόμιμο διάδοχο αξιωματικοί Φριτς και Ζαπτ πείθουν τον Ροδόλφο να πάρει τη θέση του για να αποτρέψουν τα σχέδια του δολοπλόκου δούκα και των συντρόφων του. Ο Ροδόλφος ερωτεύεται την όμορφη πριγκίπισσα Φλάβια, τη μέλλουσα σύζυγο του πραγματικού βασιλιά, αλλά δεν τολμάει να της αποκαλύψει την αλήθεια. Ο δούκας Μιχαήλ όμως ξέρει ότι είναι ο σωσίας του και ετοιμάζεται να πάρει την εκδίκησή του...

Μια δημοφιλής βικτοριανή περιπέτεια «μανδύα και ξίφους» που μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο έξι φορές. Από τις πιο γνωστές ταινίες είναι αυτή του 1933 με πρωταγωνιστή τον Ντέηβιντ Νίβεν και του 1953 με τους Στιούαρτ Γκρέηντζερ, Τζέημς Μέησον και Ντέμπορα Κερ.