ΠΡΩΤΕΡΓΑΤΗΣ ΤΗΣ ΕΠΑΝΑΣΤΑΣΗΣ ΤΟΥ 1821 ΜΕ ΤΟΥΣ ΗΡΩΕΣ ΣΟΥΛΙΩΤΕΣ ΤΟΥ

Οι υπέροχοι ήρωες Σουλιώτες από τις αρχές του 18ου αιώνα μέχρι το 1803 κατατρόπωσαν όλες τις στρατιωτικές δυνάμεις των Τουρκαλβανών Πασάδων, συμπεριλαμβανομένου και του πανούργου - αιμοβόρου Αλή Πασά των Ιωαννίνων, οι οποίοι προσπάθησαν να τους εξοντώσουν. Τον Δεκέμβριο του 1803, λόγω της πείνας και του λοιμού, που τους κατασπάραζαν, αναγκάσθηκαν να συνθηκολογήσουν με τον Αλή Πασά, καταφεύγοντας τελικά στην Κέρκυρα, αφού πλήρωσαν πρώτα βαρύ φόρο αίματος στο Ζάλογγο και στην Μονή Σέλτσου, κοντά στον Ασπροπόταμο (Αχελώο). Τον Μάιο του 1820, όταν ο Αλή Πασάς αποκηρύχτηκε από τον Σουλτάνο ως αποστάτης, ο ΄Ισμαήλ Πασόμπεης τους υποσχέθηκε την επανάκαμψή τους στην Ήπειρο. Επειδή όμως δεν τήρησε την υπόσχεσή του, υπακούοντας στις προτροπές των Αγάδων και Μπέηδων της Τσαμουριάς, ο Μάρκος Μπότσαρης στα τέλη Δεκεμβρίου του 1820 υπέγραψε συμφωνία με τον Αλή Πασά για επανάκαμψη των Σουλιωτών στα ιερά χώματά τους, με την υποχρέωση να τον στηρίξουν στον αγώνα του εναντίον των Σουλτανικών στρατευμάτων.

Μεγάλη Μορφή από πλευράς των Σουλιωτών αναδείχθηκε ο Μάρκος Μπότσαρης, ο επονομαζόμενος Αετός του Σουλίου, κερδίζοντας όλες τις φοβερές μάχες με τα Σουλτανικά στρατεύματα του Χουρσίτ Πασά στην Ήπειρο και βοηθώντας ταυτοχρόνως την εδραίωση της Ελληνικής Επαναστάσεως στην Πελοπόννησο και στην Στερεά Ελλάδα. Μετά την τελική πτώση του Σουλίου (2 Σεπτεμβρίου 1822) από πείνα και λοιμό, χωρίς να νικηθούν ποτέ, το βάρος του αγώνα μεταφέρθηκε στο Μεσολόγγι, όπου ο Μάρκος Μπότσαρης βοήθησε τα μέγιστα, σώζοντας το Μεσολόγγι κατά την πρώτη πολιορκία (τέλος του 1822). Εκεί στο Μεσολόγγι ο Μάρκος διορίστηκε Αρχιστράτηγος της Δυτικής Ελλάδος, αλλά προκειμένου να μην δυσαρεστήσει Ρουμελιώτες και Σουλιώτες οπλαρχηγούς, έσχισε το δίπλωμα διορισμού του, λέγοντας, μεταξύ των άλλων τα εξής: "...Όποιος είναι ικανός παίρνει το δίπλωμά του με το σπαθί του...". Αυτό το απέδειξε και ο ίδιος με τον ηρωικό του θάνατο την νύχτα της 8ης προς 9η Αυγούστου 1823, πολεμώντας τα πολυάριθμα στρατεύματα του Μουσταή Πασά της Σκόδρας στο Κεφαλόβρυσο Καρπενησίου. Ο Αετός του Σουλίου αναδείχθηκε μεγάλη μορφή ως χαρισματικός ηγήτορας με σπάνιες αρετές, που με τον ηρωικό του θάνατο στα 33 χρόνια της ζωής του, αποτελεί υπόδειγμα για τις επόμενες γενεές Ελλήνων!