Η κωμωδία Nεφέλαι παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στη γιορτή των Μεγάλων Διονυσίων το 423 π.Χ. και φαίνεται πως στην πρώτη της μορφή πήρε το τρίτο βραβείο. O Αριστοφάνης αναδιασκεύασε το έργο του, για να το παρουσιάσει για δεύτερη φορά.

Η κωμωδία που έφτασε σε εμάς είναι η δεύτερη και πιστεύεται πως, από λογοτεχνική άποψη, είναι η πιο σημαντική και η λιγότερο αθυρόστομη από όλες όσες σώζονται. Ενώ η παράδοση αυτού του είδους δράματος είχε μια ροπή προς το χοντροκομμένο αστείο και το άσεμνο, ο ποιητής προσπάθησε να το εξευγενίσει και να προσφέρει στους θεατές κάτι ποιοτικά ανώτερο.