Στο μεγάλο παιχνίδι του πεπρωμένου, ο Μίμο Βιταλιάνι έχει τραβήξει τα άσχημα χαρτιά της τράπουλας. Γεννημένος φτωχός, χτυπημένος από νανισμό, μαθητευόμενος δίπλα σ’ έναν μοχθηρό και ατάλαντο γλύπτη, παλεύει να δώσει διέξοδο στο δαιμόνιο της τέχνης που φωλιάζει στα χέρια του.

Όλες, ή σχεδόν όλες, οι νεράιδες έσκυψαν πάνω από τη Βιόλα Ορσίνι. Κόρη αριστοκρατικής οικογένειας, πέρασε την παιδική της ηλικία στον ίσκιο ενός γενοβέζικου παλατιού. Αλλά είναι πολύ φιλόδοξη για ν’ αποδεχτεί τον ρόλο που της προκαθορίζουν.

Ο Μίμο και η Βιόλα δε θα έπρεπε να συναντηθούν ποτέ. Ωστόσο, με την πρώτη ματιά αναγνωρίζονται ως «συμπαντικοί δίδυμοι» και ορκίζονται να μην εγκαταλείψει ποτέ ο ένας τον άλλον. Δεν μπορούν ούτε να ζήσουν μαζί ούτε να υπάρχουν πολύ καιρό χωριστά. Δεμένοι με μια δύναμη έλξης ακλόνητη, διασχίζουν εποχές ταραχώδεις, τα χρόνια που η Ιταλία βυθίζεται στον φασισμό.

Ο Μίμο παίρνει την εκδίκησή του από τη μοίρα, αλλά τι ωφελεί η δόξα αν πρέπει να χάσει τη Βιόλα; Έχει ζήσει πολλές ζωές. Την τελευταία, ειρηνική και μακρόσυρτη, θα την περάσει κοντά στο αριστούργημά του, την Πιετά Βιταλιάνι, για να την προσέχει. Ποιο είναι άραγε το μυστικό αυτής της παράξενης Πιετά που το Βατικανό φυλάκισε στη Σάκρα ντι Σαν Μικέλε;