Στα διηγήματα Μπροστά στο ίδιο ποτάμι ο Νικηφόρος Βρεττάκος εξιστορεί δραματικές περιπτώσεις παιδιών, θυμάτων πολέμου και κοινωνικών θυμάτων που ο ποιητής γνώρισε από κοντά, ζώντας σε μια διεθνή παιδούπολη επί τρία ολόκληρα χρόνια. Γράφτηκαν το 1972 όταν πλέον ο Ν.Β. ζούσε στο Παλέρμο. Ένα από τα διηγήματα της συλλογής, το «Πήλινο πουλί» επί πολλά χρόνια περιλαμβανόταν στο Αναγνωστικό της Ε' Δημοτικού στη Γερμανία.