Μια νεαρή νοσοκόμα - η Έιμυ Λέδεραν - προσλαμβάνεται για να συνοδεύσει τον κύριο και την κυρία Κέλσυ στη Βαγδάτη, όπου θ' αναλάβει τη φροντίδα του αναμενόμενου παιδιού του ζεύγους. Τα σχέδια όμως αλλάζουν κι η νεαρή νοσοκόμα αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο να επιστρέψει στο Λονδίνο. Την τελευταία στιγμή, προσλαμβάνεται απ' τον Αμερικανό αρχαιολόγο δρ. Λάιντνερ, για να φροντίζει τη σύζυγό του που πάσχει από κρίσεις πανικού. Η Έιμυ θα χρειαστεί να ταξιδέψει ως τον απομακρυσμένο χώρο της αρχαιολογικής ανασκαφής, στο Τελ Γιαρίμτζα, στις όχθες του Τίγρη.

Η κυρία Λάιντνερ είναι πραγματικό κουρέλι και ο εκνευρισμός που επικρατεί στον καταυλισμό των αρχαιολόγων δεν διευκολύνει την κατάσταση. Τα πράγματα χειροτερεύουν όταν γίνεται η διαπίστωση πως ένας δολοφόνος βρίσκεται ανάμεσα στα μέλη της αρχαιολογικής αποστολής.

Ευτυχώς ο Ηρακλής Πουαρό που ταξιδεύει στη Μεσοποταμία, θα βάλει σε λειτουργία τα φαιά κύτταρα του εγκεφάλου του, ύστερα από παράκληση του δρ. Ράιλυ και θα φτάσει, με τη βοήθεια της Έιμυ, στο τέλος αυτής της συναρπαστικής ιστορίας.