To βιβλίο αυτό επικεντρώνεται στην ιδεολογία του πιο ανθεκτικού λαϊκού κινηματογράφου στον κόσμο - τη χολιγουντιανή ταινία. Με τη βοήθεια 364 καρέ σε μεγέθυνση, ο Robert B. Ray περιγράφει την ανάπτυξη μιας ιστορικά επικαθορισμένης φόρμας, παρέχοντας εκ του σύνεγγυς αναγνώσεις πέντε διαφορετικών κινηματογραφικών κειμένων: Καζαμπλάνκα, Μια υπέροχη ζωή, Ο άνθρωπος που σκότωσε τον Λίμπερτι Βάλανς, Ο νονός και Ταξιτζής.

Όπως και οι ήρωες των ταινιών αυτών, η χολιγουντιανή κινηματογραφία ανέκαθεν απέφευγε τις δεσμεύσεις, είτε στην πλοκή ή στην τεχνική. Αντί να επιλέξει ανάμεσα στην αριστερά και τη δεξιά, στην αβαντ-γκάρντ ή την παράδοση, ο Αμερικανικός κινηματογράφος πάντοτε ήθελε ανοιχτές και τις δύο επιλογές.