Ιρλανδία 1880, μια χώρα φανατικών καθολικών. Η Μαίρη, την ημέρα του γάμου της, στην έξοδο από την εκκλησία, θα βρεθεί αντιμέτωπη με τη σκληρή πραγματικότητα: ο άντρας της είναι ο πατέρας του παιδιού που περιμένει η Γκρέις, η μικρότερη αδερφή της. Οι δύο αδερφές θα ακολουθήσουν αντίθετους δρόμους: η πρωτότοκη θα φύγει στη Ρωσία, για να εργαστεί ως γκουβερνάντα στο σπίτι των Τολστόι, θα γίνει κόμησσα, θα γνωρίσει το ερωτικό πάθος με τον Ρασπούτιν και θα κληρονομήσει μια αμύθητη περιουσία. Η μικρότερη θα βουλιάξει στη δυστυχία γεννώντας κάθε τόσο νεκρά παιδιά. Οι δρόμοι τους θα συναντηθούν και πάλι, σαράντα χρόνια αργότερα...