Ο πρωταγωνιστής που αποτελεί τον κύριο άξονα γύρω από τον οποίο περιστρέφονται όλα τα υπόλοιπα πρόσωπα δεν εμφανίζεται στη σκηνή. Ο Σεμπάστιαν Βέναμπλ, ο πλούσιος, ωραίος σαραντάρης ποιητής, ομοφυλόφιλος και λάτρης των ταξιδιών, καταβροχθίζεται από μια ομάδα χαμινιών που ζουν στην παραλία μιας μακρινής χώρας. Η ιστορία έρχεται στο φως κατά τη διάρκεια των ψυχιατρικών εξετάσεων της νεαρής ξαδέρφης του, Κάθρην Χόλη, η οποία είχε αντικαταστήσει τη μητέρα του Σεμπάστιαν ως συνοδός του στο τελευταίο ταξίδι του: το ταξίδι του περασμένου καλοκαιριού. Διαφαίνεται ότι ο εκκεντρικός Σεμπάστιαν, ο οποίος έγραφε πάντοτε μόνος ένα ποίημα το χρόνο, αισθάνθηκε ξαφνικά γερασμένος, σταμάτησε το γράψιμο και αφέθηκε να οδηγηθεί στο θάνατο...