Ο Πιερ Γκριμάλ, κορυφαίος λατινιστής αλλά και εξαιρετικός συγγραφέας, αφηγείται σαν μυθιστόρημα την εκπληκτική περιπέτεια της αρχαίας Ρώμης. Ξεκινά από την ίδρυσή της, που ανάγεται στην περιοχή του μύθου, και περνώντας από την εξιστόρηση των χρόνων της Βασιλείας και των μεγάλων στιγμών της Δημοκρατίας καταλήγει στην Αυτοκρατορία και την παρακμή της.

Η βαθιά γνώση του Γκριμάλ για το ρωμαϊκό πνεύμα μάς επιτρέπει να παραστούμε ως μάρτυρες στο ξετύλιγμα της συναρπαστικής ιστορίας του ρωμαϊκού κόσμου. Μαθαίνουμε πολλά για τα πολιτικά, φιλοσοφικά ή θρησκευτικά κίνητρα των ανθρώπων που σφράγισαν τη μοίρα της πόλης. Παρακολουθούμε τη γέννηση και την άνθηση της λογοτεχνίας και της τέχνης, καθώς και την ανάπτυξη της πολεοδομίας που κατέστησαν τη Ρώμη πρωτεύουσα του κόσμου.

Η πρωτοτυπία του έργου του Γκριμάλ εδράζεται τόσο στην επιστημονική του αξία όσο και στο ύφος του, σαφές, ζωντανό και λογοτεχνικό.