Αρχετυπικό πρόσωπο της Αναγέννησης, μυθικός ήρωας μιας όπερας, κάποιων δραμάτων, μυθιστορημάτων και ποιημάτων, ο Μπενβενούτο Τσελλίνι (1500-1571) είναι κυρίως ο ήρωας της ίδιας του της Αυτοβιογραφίας, μιας από τις διασημότερες που γράφτηκαν ποτέ. Χρυσοχόος και γλύπτης, αλλά και ζωγράφος, ποιητής, φλαουτίστας, άνθρωπος του πολέμου, τυχοδιώκτης, αποκρυφιστής σε κάποιες του στιγμές, εκλεκτικός στους έρωτές του, δολοφόνος και μαχαιροβγάλτης, φυλακισμένος του Πάπα και δραπέτης, ευνοούμενος του βασιλιά Φραγκίσκου Α' της Γαλλίας, παραγγελιοδόχος των Μεδίκων της Φλωρεντίας, ο Τσελλίνι αναλαμβάνει να μας γνωρίσει ότι έλαμψε σε όλους του τους ρόλους. Βεβαίως, καθορίζεται κυρίως ως ένας από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες της Αναγέννησης, με το εκπληκτικό του ταλέντο στη χρυσοχοΐα και αργότερα τη γλυπτική.