Ο Πέτρος ο Μέγας, γνωστός και ως ο "μεταρρυθμιστής τσάρος", ανέλαβε ένα παράτολμο εγχείρημα εκσυγχρονισμού και εξευρωπαϊσμού, που επηρέασε τις ζωές όλων των υπηκόων του. Ίδρυσε νέα πρωτεύουσα του κράτους, την Αγία Πετρούπολη, η οποία έγινε σύμβολο πολιτιστικής αλλαγής, και δημιούργησε ναυτικό, που σηματοδότησε την ανάδειξη της Ρωσίας σε ναυτική δύναμη. Ταυτόχρονα ισχυροποίησε τους παλιούς θεσμούς της δουλοπαροικίας και της απολυταρχίας.

Αυτό το αριστοτεχνικά γραμμένο βιβλίο, η ιστορία του Πέτρου και της Ρωσίας όπου αυτός κυριάρχησε, εξετάζει τον αντίκτυπο της παρουσίας του άντρα που επευφημήθηκε ως ο "δημιουργός της Νέας Ρωσίας", αλλά και επικρίθηκε ως σκληρός τύραννος ο οποίος θυσίασε μακραίωνες παραδόσεις για χάρη της διεθνούς αναγνώρισης.