Νάπολη. Μία πόλη βουτηγμένη στη διαφθορά, μία πόλη όπου η τήρηση των νόμων είναι εξαιρετικά χαλαρή έως ανύπαρκτη. Ο Ζεν βρίσκεται εκεί με δυσμενή μετάθεση. Και αυτήν τη φορά είναι αποφασισμένος όχι μόνο να μην εφαρμόσει καμία από τις ανορθόδοξες μεθόδους του αλλά και να ανεχτεί κάθε είδους εγκληματίες, ακόμα και τον οίκο ανοχής που στεγάζεται στον τελευταίο όροφο του αστυνομικού τμήματος. Έτσι, όταν ένας Αμερικανός ναύτης (που μπορεί να μην είναι ούτε Αμερικανός ούτε ναύτης) διαπράττει μια δολοφονία στο λιμάνι, ο Ζεν δεν δείχνει ιδιαίτερο ζήλο στην εξιχνίαση του φόνου. Όταν όμως, διεφθαρμένοι πολιτικοί, ύποπτοι επιχειρηματίες και διακεκριμένοι μαφιόζοι εξαφανίζονται ο ένας μετά τον άλλον, θύματα μιας οργάνωσης με στόχο να «καθαρίσει τους δρόμους», τα πράγματα αλλάζουν.

Ο Ζεν εμπλέκεται σε μια άγρια περιπέτεια που περιλαμβάνει αδίστακτους γκάνγκστερ και ιερόδουλες οι οποίες παρουσιάζονται ως πρόσφυγες, ενώ ολόκληρη η Νάπολη μοιάζει να βρίσκεται μπροστά Στην Πύλη της Κόλασης. Ο ιταλός αστυνομικός επιθεωρητής Αουρέλιο Ζεν είναι ο πιο περίπλοκος και συναρπαστικός ήρωας του Michael Dibdin: ένας άνθρωπος που ακούραστα προσπαθεί να επιβάλλει τον νόμο σε μια κοινωνία που συνεχώς φθίνει.

Σε αυτό το ασυνήθιστα τολμηρό μυθιστόρημα, κανένας από τους πρωταγωνιστές δεν είναι αυτός που παρουσιάζεται, ούτε καν ο ίδιος ο Ζεν.