Στον τόμο αυτό εξετάζονται με ιδιαίτερη προσοχή οι θεσμοί της πόλης-κράτους που έπαιζαν τον ρόλο των δομών της αγοράς και αποτέλεσαν τη βάση της οικονομικής ανάπτυξης της Ελλάδας. Έτσι κατανοούμε πώς ο ελληνικός κόσμος μπόρεσε να επωφεληθεί κατά το μέγιστο δυνατόν από το φυσικό περιβάλλον του και από τον δυναμισμό του πληθυσμού του. Στη συνέχεια ο συγγραφέας αναλύει την αγροτική και βιοτεχνική παραγωγή και προτείνει μια απάντηση στο πάντα αιχμηρό ερώτημα της υποτιθέμενης «αποτυχίας της αρχαίας οικονομίας να περάσει στον καπιταλισμό».