Όταν ο Γκρέγκορ Σάμσα ξύπνησε ένα πρωί, από κάποιο ταραγμένο όνειρο, βρέθηκε στο κρεβάτι του μεταμορφωμένος σε μια τεράστια κατσαρίδα.
Ήταν ξαπλωμένος ανάσκελα, και η ράχη του ήταν σκληρή σαν καύκαλο. Όταν σήκωσε λίγο το κεφάλι του, είδε ότι είχε μια καφετικά, φουσκωτή κοιλιά, χωρισμένη σε τοξωτές, σκληρές πτυχώσεις, από όπου η κουβέρτα του μόλις και μετά βίας κρατιόταν και νόμιζες ότι θα γλιστρούσε στο πάτωμα, από στιγμή σε στιγμή. Τα αμέτρητα ποδαράκια της, αξιοθρήνητα ισχνά σε σχέση με όλο του το σώμα, ανοιγόκλειναν σπασμωδικά μπροστά στα μάτια του.