Οκτώβριος 1944. Σε ένα αγρόκτημα της Κάτω Αυστρίας εμφανίζεται ένα δεκατριάχρονο κορίτσι το οποίο έχει χάσει την οικογένειά του και τη μνήμη του. Του δίνουν το όνομα Νέλι και του προσφέρουν φιλοξενία. Η ζωή κυλάει σε μια εύθραυστη πραγματικότητα γεμάτη φόβο, καθώς ο πόλεμος επηρεάζει τους πάντες με τον έναν ή τον άλλον τρόπο.

Ένα βράδυ θα συμβεί κάτι αναπάντεχο: θα φτάσει στο αγρόκτημα ένας Ρώσος, αιχμάλωτος των Γερμανών. Είναι ζωγράφος και όλη η οικογένεια φαίνεται να τον συμπαθεί. Τα πάντα όμως θα ανατραπούν με την άφιξη μιας ομάδας στρατιωτών της γερμανικής Βέρμαχτ.

Ένα βιβλίο που μιλά για τον πόλεμο χωρίς να μιλά για τον πόλεμο. Μια ιστορία από τη σκοπιά των απλών, καθημερινών ανθρώπων οι οποίοι θέλουν απλώς να επιβιώσουν, να ζήσουν, να έρθουν κοντά ο ένας με τον άλλον. Μια αφήγηση για το πώς σε κάθε σύρραξη οι πάντες αλλάζουν: τα συναισθήματά τους, η συμπεριφορά τους, οι αποφάσεις τους - μερικοί γίνονται ήρωες.

Με λογοτεχνική δεξιοτεχνία και αφοπλιστικό ύφος, ο Πάουλους Χόχγκατερερ αποδεικνύει για ακόμα μια φορά ότι είναι ένας από τους πιο σημαντικούς σύγχρονους Αυστριακούς συγγραφείς.