Ο Ρομπέρ Σολέ, καταγράφοντας με απαράμιλλη τέχνη τα ιστορικά γεγονότα μιας εξαφανισμένης Ανατολής, συνεχίζει εδώ να προσθέτει πινελιές σε μια ανάγλυφη εικόνα εξαιρετικής λεπτότητας.

Τέλη του προηγούμενου αιώνα στην Αίγυπτο. Μια νεαρή, όμορφη και απαιτητική γυναίκα, με το παρατσούκλι Μαμελούκα, προκαλεί σκάνδαλο και κάνει όλα τα κεφάλια να γυρνούν στο πέρασμα της. Η συνάντησή της μ'ένα φαντασιόπληκτο φωτογράφο, που η γοητεία του είναι κάπως αλαζονική, θα γίνει η αιτία να εξελιχθεί σε ευφυέστατη μαθήτριά του και εξαιρετική πορτρετίστα.

Αραγε η Μαμελούκα θα μείνει αδιάφορη στα θερμά γράμματα του λοχαγού 'Ελιοτ, που πολεμά στο Σουδάν εναντίον των μαχντιστών; Η μοίρα της θα παιχτεί στη στροφή του αιώνα, όταν γεννιέται στα πνεύματα ο εθνικισμός και ο χεδίβης Αμπάς, ηγεμόνας οπερέτας, ισχυρίζεται ότι αντιστέκεται στον Αγγλο κατακτητή.