Η Όλγα Ιβανόβνα, γυναίκα του γιατρού Ντυμώφ, παρασύρεται από τη ματαιοδοξία της για μια ζωή μη συμβατική, γεμάτη πάθος και συγκινή - σεις. Ξεμυαλίζεται από τους καλλιτεχνικούς κύκλους με τους οποίους αρέσκεται να συναναστρέφεται. Η Όλγα αρχίζει να απομακρύνεται από τον σύζυγό της και βυθίζεται για τα καλά στις συνήθειες της μποέμικης ζωής, ως απόλυτα «Ξεμυαλισμένη» .

Ο «Βολόντγια», ένας δεκαεφτάχρονος νεαρός, προστατευόμενος μιας πλούσιας οικογένειας, πέφτει θύμα του ερωτικού παιχνιδιού μιας γυναίκας μεγαλύτερής του και παντρεμένης. Με τα πρώτα ερωτικά σκιρτήματα, το εφηβικό του μυαλό αποδυναμώνεται, και σιγά σιγά ο Βολόντγια αρχίζει να αισθάνεται εγκλωβισμένος σε μία ζωή που δεν έχει διαλέξει ο ίδιος.

«Θεέ μου, κάνε με να μη μιλώ και να μη συζητώ γι’ αυτά που δεν γνωρίζω και δεν καταλαβαίνω» έγραψε κάποτε ο Αντόν Τσέχωφ και φαίνεται ότι τήρησε τα λεγόμενά του. Οι ανθρωποκεντρικές ιστορίες του κορυφαίου Ρώσου συγγραφέα είναι γραμμένες με τέτοια χειρουργική ακρίβεια, που δικαίως αναγνωρίζεται ως ο «ανατόμος της ανθρώπινης ψυχής».