Κατά τη διάρκεια του πολέμου, μέσα σ' ένα σπήλαιο όπου έχει βρει καταφύγιο, ο Μανάσε μυείται, από έναν ετοιμοθάνατο στρατιώτη, στην ομορφιά και στα μυστικά που κρύβουν οι πέτρες. Με την επιστροφή του ως πολίτης πια, ο Μανάσε κυριεύεται από το πάθος για την ορυκτολογία και μεταδίδει στον πρωτότοκο γιο του τον ενθουσιασμό του συλλέκτη. Μια μέρα, όμως, το πτώμα του μικρού αγοριού βρίσκεται φρικτά κατακρεουργημένο στη σπηλιά όπου είχε βρεθεί για να συλλέξει δείγματα. Το ειδεχθές αυτό έγκλημα φαίνεται να ξαναζωντανεύει τους πιο σκοτεινούς εφιάλτες του Μανάσε: οπτασίες στρατιωτών που ψυχορραγούν μέσα σε μια σπηλιά και ενός λοχαγού που διατάζει να τους αποτελειώσουν με την ξιφολόγχη.
Χρόνια αργότερα, ο μικρότερος γιος του Μανάσε κατηγορεί τον πατέρα του για το έγκλημα που έμεινε ατιμώρητο...