Ο Οσμάν, νεαρός φοιτητής στην Πόλη, ανακαλύπτει μια «καινούρια ζωή» στις σελίδες ενός βιβλίου. Όταν το διαβάζει, συγκλονίζεται σε τέτοιο βαθμό, που θέλει να αλλάξει πλήρως τη ζωή του. Και τότε ερωτεύεται παράφορα τη λαμπερή συμφοιτήτριά του Τζανάν. Εκείνη όμως αγαπά τον Μεχμέτ, που θα εξαφανιστεί μυστηριωδώς. Ο Οσμάν θα εγκαταλείψει τις σπουδές του και την οικογένειά του για να αναζητήσει τα πιο σκοτεινά μυστικά του βιβλίου που του έχει γίνει εμμονή. Φεύγει για τη μακρινή Ανατολία μαζί με την Τζανάν, ψάχνοντας τα ίχνη του Μεχμέτ αλλά και αναζητώντας τη ζωή που το βιβλίο υπόσχεται... Θα περιπλανηθεί με παλιά λεω-φορεία, σε επαρχιακούς δρόμους, σε επαρχιακά καφενεία. Θα ταξιδέψει σε έναν κόσμο κυριολεκτικά βυζαντινών συνωμοσιών που στροβιλίζονται στις στέπες και στις ερημικές παραμεθόριες πόλεις της Τουρκίας. Θα διαπιστώσει την επικίνδυνη φύση της αγάπης, της λογοτεχνίας και του φανατισμού...