Βρισκόμαστε στο 1858. ο νεαρός Τόμας Γκλόβερ, ανήσυχο πνεύμα, ονειρεύεται να ξεφύγει από τη μίζερη ζωή του στη Σκοτία. Εγκαταλείπει τη αγαπημένη του και πηγαίνει να δουλέψει στην Ιαπωνία. Μέσα σε δέκα χρόνια καταφέρνει να αποκτήσει τεράστια περιουσία, να μάθει τον τρόπο ζωής των σαμουράι, να αποκτήσει φήμη και δόξα, να απολαύσει κάθε ηδονή, να ερωτευτεί τρελά και να βοηθήσει στην ανατροπή του Σογκούν.

Πίσω όμως από την επιτυχία του κρύβεται ένας άντρας πληγωμένος. Η σχέση του με μια γκέισα, η οποία θα φέρει στον κόσμο το γιο που πάντα επιθυμούσε, θα τον σημαδέψει για πάντα.

Ένα επικό μυθιστόρημα, ένα πραγματικό ταξίδι της ψυχής και του μυαλού σε τόπους άγνωστους στους Δυτικούς, σε μια εποχή λίγο πριν από το θαύμα που μετέτρεψε την Ιαπωνία στην οικονομική υπερδύναμη του σήμερα.