Ένας πανέξυπνος μανιακός δολοφόνος κυκλοφορεί ελεύθερος. Το πτώμα ενός εντεκάχρονου κοριτσιού βρίσκεται πεταμένο μέσα στους θάμνους στην όχθη μιας λίμνης, και το FBI τα έχει χαμένα.

Ο επικεφαλής της δίωξης βίαιων εγκληματιών καλεί τη δαιμόνια ιατροδικαστή δόκτορα Σκαρπέττα, που αναλαμβάνει προσωπικά την έρευνα. Κι ενώ οι υποψίες της αστυνομίας στρέφονται στο μανιακό δολοφόνο, η δόκτωρ Σκαρπέττα αμφιβάλλει και ψάχνει προς όλες τις κατευθύνσεις, φτάνοντας μέχρι και την αποτρόπαιη Φάρμα της σιωπής.

Και καθώς τα απρόοπτα διαδέχονται το ένα το άλλο, κάποιος καταφέρνει να διεισδύσει στα δεδομένα του κεντρικού υπολογιστή του FBI, και τότε η ιατροδικαστής Σκαρπέττα γίνεται από κυνηγός θήραμα και αρχίζει να τρέμει για τη ζωή του ανθρώπου που αγαπάει όσο τίποτα στον κόσμο: της ανιψιάς της, της εικοσάχρονης Λούσυ.