Η Ευρωπαϊκή Ένωση στον 21ο αιώνα διερευνά έναν πολύπλοκο και συνεχώς μεταβαλλόμενο οργανισμό, εξετάζοντας την επιδίωξη δύο πολύ διαφορετικών στόχων: ισχύς (ασφάλεια και πολιτικό βάρος) και αφθονία (οικονομική ανάπτυξη και κοινωνική ευημερία). Το βιβλίο εισάγει τους αναγνώστες στη συστηματική σκέψη που χρησιμοποιούν οι πολιτικοί επιστήμονες βοηθώντας τους να κατανοήσουν τους δύο στόχους και πώς η ένταση μεταξύ τους επηρεάζει θεσμούς και τομείς θεμάτων. Κάθε στόχος αντιπροσωπεύει μια διαφορετική αντίληψη για τον ρόλο που (πρέπει να) παίζουν οι εθνικές ηγεσίες και οι πολίτες, και για το τι είναι η ΕΕ, τι κάνει, τι δεν μπορεί να κάνει και ποιες είναι οι προοπτικές για το μέλλον της.