Ένα έργο πρωτότυπο που παρουσιάζει το πανόραμα του ελληνικού ποιητικού λόγου και των δημιουργών του από τον 18ο αιώνα ως τις μέρες μας. Στον Α τόμο, με εισαγωγή του Μ.Μ. Παπαϊωάννου, παρουσιάζεται η ποίηση των Φαναριωτών (Βηλαρά-Χριστόπουλου), των Προσολωμικών, των ποιητών της Επτανησιακής Σχολής (Σολωμού, Κάλβου, Μαρκορά κ.ά). Στον Β τόμο, με εισαγωγή του Μ.Γ. Μερακλή, παρουσιάζονται και ανθολογούνται οι Ρομαντικοί ποιητές (Ζαλοκώστας, Παράσχος, Σούτσος, Παλαμάς, Πορφύρας, Κρυστάλλης), οι Σατιρικοί και Επίγονοι (Σουρής, Μυρτιώτισσα, Γκόλφης).

Στον Γ τόμο, με εισαγωγή του Κώστα Στεργιόπουλου, παρουσιάζονται και ανθολογούνται οι εκπρόσωποι της λεγόμενης Ανανεωμένης Παράδοσης (Μελαχρινός, Βάρναλης, Σικελιανός), οι Αλεξανδρινοί ποιητές (Καβάφης, Αλιθέρσης, Μάγνης), και οι τελευταίες Ανανεώσεις (Λαπαθιώτης, Ουράνης, Καρυωτάκης, ’γρας, Παπανικολάου, Παράσχος, Σκαρίμπας). Στον Δ΄ τόμο, ο κριτικός Αλέξ. Αργυρίου μελετά και ανθολογεί τους Νεωτερικούς ποιητές του μεσοπολέμου (Σεφέρη, Ελύτη, Ρίτσο, Εμπειρίκο, Γκάτσο, Μελισσάνθη κ.ά.), ενώ στον Ε τόμο παρουσιάζεται και ανθολογείται από τον ίδιο κριτικό η Πρώτη Μεταπολεμική Γενιά ποιητών (Λειβαδίτης, Σινόπουλος, Αναγνωστάκης, Βακαλό κ.ά.).

Τέλος, στον ΣΤ τόμο εξετάζεται και ανθολογείται από τον Κ.Γ. Παπαγεωργίου η Δεύτερη Μεταπολεμική Γενιά, οι ποιητές που γεννήθηκαν από το 1929 ως το 1940 (Δημουλά, Χριστιανόπουλος, Ασλάνογλου, Λεοντάρης, Δαράκη, Γκόρπας κ.ά.). Κάθε τόμος περιέχει εκτενή εισαγωγή του επιμελητή, βιογραφικό σημείωμα για κάθε ανθολογούμενο ποιητή, εργογραφία και επιλογή βιβλιογραφίας, καθώς και ανθολογία από αντιπροσωπευτικά ποιήματά του.

Το έργο ολοκληρώνεται με πλούσιο και σπάνιο φωτογραφικό υλικό (πορτρέτα, συλλογικές φωτογραφίες, χειρόγραφα, φωτογραφίες εφημερίδων, περιοδικών και πρώτων εκδόσεων, πίνακες ζωγραφικής κ.λπ.). Έτσι, ο αναγνώστης όχι μόνο αποκτά μια καθαρή εικόνα της νεοελληνικής ποίησης και των σημαντικότερων εκπροσώπων της, αλλά παράλληλα παρακολουθεί την καλλιτεχνική έκφραση αυτής της μακράς περιόδου.