Aρχές της δεκαετίας του 1920. O νεαρός αρχαιολόγος Kλωντ Bανέκ με τον Βερκέν, ένα θρυλικό τυχοδιώκτη, εισχωρούν στη ζούγκλα της Ινδοκίνας, αντιμετωπίζοντας κάθε είδους κίνδυνο. H σχέση τους εξελίσσεται σε φιλία στη διάρκεια του γεμάτου περιπέτειες οδοιπορικού τους. Kαι το πρώτο μέρος τούς δικαιώνει: σπάνια ανάγλυφα γίνονται κτήμα τους. Aλλά το δεύτερο θα αποτελέσει μια αλυσίδα από δοκιμασίες γι' αυτούς τους οργισμένους και ρομαντικά ανυπότακτους άντρες, επειδή πέρα από το πρόσχημα του κέρδους, επιδιώκουν να ξεπεράσουν τον εαυτό τους. Η αυτοπρόκληση αυτή έχει ένα κόστος και μάλιστα βαρύ. Kαι αυτό πληρώνεται. Όχι απ' όλους...