Μέχρι σήμερα οι αρχαιολόγοι έχουν παραβλέψει μια σημαντική περιοχή της υδρογείου, μια περιοχή που έπαιξε θεμελιώδη ρόλο στη γέννηση της αρχαιολογίας ως επιστήμης πρόκειται για την Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή. Η παράλειψη αυτή φαίνεται ανεξήγητη για έναν ακόμη λόγο: η πραγματικότητα και η πρακτική της αρχαιολογίας σε αυτή την περιοχή συνδέονται αδιάσπαστα με την πολιτική και την πολιτιστική πραγματικότητα που αντιμετωπίζουν οι λαοί που ζουν εκεί.

Η έκδοση ενός βιβλίου για την αρχαιολογία και την πολιτική αποτελεί σημαντικό γεγονός, ιδιαίτερα σε μια χώρα όπως η Ελλάδα, όπου η σχέση των δύο μπορεί να γίνεται συχνά εξαιρετικά εμφανής, και η παραγωγή του αρχαιολογικού λόγου ελέγχεται, σχεδόν αποκλειστικά, από το κράτος και εξυπηρετεί το συνολικό σχεδιασμό του.

Στον συγκεκριμένο τόμο, παρουσιάζονται πολλές όψεις αυτής της σχέσης στην περιοχή της Νοτιοανατολικής Μεσογείου μέσα από τις διαφορετικές συνθήκες κάθε χώρας. Όπως εξηγεί η επιμελήτρια της αγγλικής έκδοσης, Lynn Meskell, η περιοχή της Νοτιοανατολικής Μεσογείου παρουσιάζει πολλαπλό ενδιαφέρον: αποτελεί καταρχήν ένα πεδίο διαχρονικής επέμβασης της διεθνούς πολιτικής, αλλά και ένα πεδίο διαμόρφωσης της εικόνας της Δύσης σε αντίστιξη με την Ανατολή, μιας διαμόρφωσης που περνά μέσα από τον αποικιακό οριενταλισμό της πρώτης, όπως έδειξαν τα γεγονότα των τελευταίων χρόνων με καθαρό αλλά και εξόχως δραματικό τρόπο.