Λίγα κείμενα αγαπήθηκαν και πολεμήθηκαν όπως η Αποκάλυψη. Ευσεβείς χριστιανοί πίστευαν και πιστεύουν ότι περιλαμβάνει σαφή μηνύματα για το μέλλον του κόσμου, για πολλούς όμως παραμένει ένας αξεδιάλυτος γρίφος. Η επίδραση που άσκησε στα γράμματα και τη σκέψη είναι εντυπωσιακή καθώς, άλλοτε άμεσα κι άλλοτε υπαινικτικά, οι ιδέες της διαχέονται στην ευρωπαϊκή λογοτεχνία. Το τρομερό θηρίο με τον σημαδιακό αριθμό δίνει συχνά την εντύπωση πως είναι ακόμη ζωντανό, ενώ οι τέσσερις ιππότες της Αποκάλυψης κατέχουν πάντα κεντρική θέση στους εφιάλτες του Δυτικού ανθρώπου. Σε μια εποχή που πολυάριθμοι απλοί αναγνώστες αισθάνονται την ανάγκη να στραφούν στα κρυπτικά μηνύματα του αποκαλυπτισμού, η Αποκάλυψη του Ιωάννη κεντρίζει πάλι, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, το ενδιαφέρον ιστορικών και θεολόγων.

Ποιος ήταν ο Ιωάννης και σε ποιους απευθυνόταν; Πόσο προφητική είναι η Αποκάλυψη και τι ήθελε να πει στους παραλήπτες της; Στα δύο χιλιάδες χρόνια ζωής του, το τελευταίο βιβλίο της Καινής Διαθήκης διαρκώς μεταμορφώνεται. Τα διαδοχικά στρώματα νοήματος που έχουν επικαθίσει παραμορφώνουν το αρχικό του περιεχόμενο και συσκοτίζουν το πρόσωπο του συγγραφέα του. Για να το κατανοήσουν, οι μελετητές βασίζονται στις πληροφορίες που διασώζει η αρχαία παράδοση. Στην καλύτερη περίπτωση επιστρέφουν στα νοήματα που του απέδωσαν οι πρώτοι του κληρονόμοι, όχι οι πρώτοι του αναγνώστες.

Η ιστορική ανάγνωση του Δ. Κυρτάτα απογυμνώνει το κείμενο ακόμα και από τις μαρτυρίες πιστών που έζησαν μια γενεά μετά τη συγγραφή του. Με βασικό οδηγό τα δεδομένα της εποχής και τα λόγια του ίδιου του συγγραφέα, προσπαθεί να φωτίσει το πρόσωπο του Ιωάννη, το χαρακτήρα της Αποκάλυψης και τον κόσμο των επτά εκκλησιών της Ασίας που την έλαβαν και τη διάβασαν για πρώτη φορά. Αν το κείμενο συγκαλύπτει αρκετά από τα μυστικά του, σε πολλά ζητήματα είναι αποκαλυπτικό και διαυγές - αρκεί να του θέσει κανείς ορθά ερωτήματα.