Πολύ πριν από τον Όμηρο στην Ελλάδα χρησιμοποιούνταν μια γραφή, η οποία ήταν εντελώς άσχετη με το αλφάβητο. Οι βασιλείς της Μυκηναϊκής Ελλάδας τηρούσαν τους λογαριασμούς τους πάνω σε πήλινες πινακίδες γραμμένες σε μια γραφή που είναι τώρα γνωστή ως Μινωική Γραμμική Β. Το 1952 αποκρυπτογραφήθηκε και αποδείχθηκε ότι έκρυβε μια πρώιμη μορφή της ελληνικής γλώσσας. Το βιβλίο αυτό διηγείται την ιστορία της ανακάλυψης αποκρυπτογράφησης και ερμηνείας της Γραμμικής Β έτσι ώστε τώρα να μπορούμε να διαβάζουμε τα διοικητικά έγγραφα των μικρών αυτών προϊστορικών πολιτειών.