Ο Φλωμπέρ γνωρίστηκε και συνδέθηκε με τη Λουίζ Κολέ το 1846, όταν εκείνη ήταν τριάντα έξι χρονών ενώ αυτός δεν είχε κλείσει τα είκοσι πέντε. Προοδευτική, φεμινίστρια, με προωθημένες απόψεις για τη ζωή, εντυπωσίασε τον μεγάλο αυτό συγγραφέα. Ο άστατος χαρακτήρας της όμως και η διαφορά των ταπεραμέντων του ζευγαριού είχαν σαν αποτέλεσμα το βίαιο χωρισμό.

Το πλούσιο έργο της, λογοτεχνικό, ποιητικό και θεατρικό υποτιμήθηκε και η ίδια αδικήθηκε από την κριτική. Η Λουίζ Κολέ αναφέρεται στην ερωτική της σχέση με τον Φλωμπέρ στην αυτοβιογραφία της, όπου παίρνει την εκδίκησή της από τον άντρα που λάτρεψε, ο οποίος όμως δεν είχε το ίδιο πάθος με αυτήν, ούτε ποτέ τη θεώρησε ιδιαίτερα σημαντική για τη ζωή του.

Μέσα από τις επιστολές του Φλωμπέρ που περιλαμβάνονται στο βιβλίο αυτό, παρουσιάζεται το εργαστήρι του συγγραφέα καθώς και οι αισθησιακές και λογοτεχνικές του απόψεις για την τέχνη, την πολιτική και τις επιστήμες.