Το βασίλειο της Θερίνια σπαράσσεται από τις επιδρομές των πειρατών. Οι κάτοικοι των νησιών σφαγιάζονται και βλέπουν τις περιουσίες τους να αρπάζονται ή να καίγονται. Ο βασιλιάς Νέγουεν ασφαλής στην ηπειρωτική Τύοναν αδιαφορεί. Ο αδερφός του πρίγκιπας Αθίριλ όμως θα τον πείσει να ενεργήσει για την σωτηρία των παραθαλάσσιων περιοχών. Έτσι ο νεαρός Αθίριλ χωρίς πείρα από μάχες και με το σπαθί του άβαφο ακόμα από αίμα εχθρικό, θα ξεκινήσει μια εκστρατεία με αβέβαιη έκβαση, όπου θα συναντήσει αμέτρητους κινδύνους και θα γνωρίσει τον ίδιο του τον εαυτό. Κατά την απουσία του όμως οι εξελίξεις στο βασίλειο είναι εξίσου ανησυχητικές.

Μια ομάδα αντιφρονούντων πρός τον βασιλιά Νέγουεν, βρίσκεται βάναυσα δολοφονημένη στην επαρχιακή πόλη Πάρνια. Όλα τα βλέμματα στρέφονται πρός το παλάτι αλλά λίγοι είναι εκείνοι που τολμούν να εκφράσουν δυνατά τις υποψίες τους. Οι φίλοι και συγγενείς των θυμάτων, άνθρωποι ισχυροί και ευγενικής καταγωγής, συνωμοτούν για την εκθρόνιση του βασιλιά και την εκδίκηση για τον χαμό των ανθρώπων τους. Οι άνεμοι του εμφυλίου φυσούν δυνατά στην Θερίνια και ίσως η προσπάθεια του πρίγκιπα Αθίριλ, αποδειχτεί μάταια.