Για ποιο λόγο θριάμβευσε ο Ναπολέων στο Αούστερλιτς το 1805 και απέτυχε στη Ρωσία το 1812; Έπαιξε τόσο καίριο ρόλο ο σιδηρόδρομος στην επικράτηση των Πρώσων επί της Γαλλίας το 1870; Μπορούσε να εφαρμοστεί στην πράξη το σχέδιο Σλήφεν; Υπήρχε η δυνατότητα να τερματιστεί ο Β' ΠΠ στην Ευρώπη πριν από το τέλος του 1944;

Αυτά τα ερωτήματα, και αρκετά άλλα, συνθέτουν το υλικό του βιβλίου του Martin Van Creveld, που έχει από καιρό εξασφαλίσει τη θέση του ανάμεσα στα κλασικά έργα της στρατιωτικής ιστορίας.

Αντλώντας από ένα ευρύτατο φάσμα δημοσιευμένων και αδημοσίευτων πηγών, ο συγγραφέας εστιάζει την προσοχή του στις «λεπτομέρειες» του πολέμου: στα φοβερά προβλήματα που παρουσιάζει η μετακίνηση, ο ανεφοδιασμός και η συντήρηση των ανθρώπινων μαζών που απαρτίζουν τους σύγχρονους στρατούς, προβλήματα που τόσο συχνά παραμελούνται από τους συγγραφείς της στρατιωτικής ιστορίας.

Η μελέτη αυτή έχει να προσθέσει κάτι καινούριο σχεδόν για κάθε περίοδο της ευρωπαϊκής στρατιωτικής ιστορίας, και να προσφέρει μια νέα ερμηνεία για ένα ολόκληρο τομέα της. Το βιβλίο αυτό δεν υπογραμμίζει μόνο την αξία της σπουδής της επιμελητείας στην έκβαση οποιουδήποτε πολέμου, οποιασδήποτε εκστρατείας, οποιασδήποτε μάχης, αλλά προσφέρει σχεδόν σε κάθε σελίδα του σημαντικές ιστορικές επανερμηνείες και αναθεωρήσεις.