Ποτέ άλλοτε η απαίτηση για κριτική σκέψη και αποτελεσματική δράση δεν ήταν όσο επιτακτική είναι σήμερα. Στο σημερινό κόσμο τα περιθώρια λάθους έχουν στενέψει πολύ. Στο συναρπαστικό αυτό βιβλίο, ο διακεκριμένος καθηγητής Επιχειρηματικής Πολιτικής του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια Ίαν Μίτροφ, εξαίρετος ερευνητής και σύμβουλος πολλών επιχειρήσεων και δημόσιων οργανισμών, συνοψίζει το ερευνητικό και συμβουλευτικό του έργο τριών δεκαετιών.

Το κεντρικό ερώτημά του είναι απλό: τι πρέπει να κάνουν τα στελέχη επιχειρήσεων, οι διαμορφωτές πολιτικής του κρατικού μηχανισμού αλλά και ο καθένας μας στην επαγγελματική και προσωπική του ζωή, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι ορίζουν ορθά τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν και ότι επιλέγουν τις προσφορότερες λύσεις; Ακόμη παραπέρα, γιατί τα άτομα, οι οργανώσεις, ακόμη και ολόκληρες κοινωνίες παγιδεύονται ασχολούμενοι με λάθος προβλήματα; Πώς θα μπορούσαμε να αντιληφθούμε ότι η πορεία μας είναι λανθασμένη και πώς είναι δυνατόν να αντιστρέψουμε τη λανθασμένη πορεία επίλυσης ενός προβλήματος; Τελικά, με ποιον τρόπο μπορεί κανείς να γίνει αποτελεσματικότερος στους δύσκολους καιρούς που περνάμε;

Σε αντίθεση με αυτά που συχνά διδάσκονται οι φοιτητές στα πανεπιστήμια, διατείνεται ο Μίτροφ, τα πραγματικά προβλήματα είναι ασαφή - πρέπει πρώτα να ορισθούν, να διαμορφωθούν, πριν επιλυθούν. Αυτό το βιβλίο εισάγει τον αναγνώστη στην τέχνη της διαμόρφωσης των προβλημάτων. διδάσκει πώς να αντιμετωπίζει κανείς δημιουργικά την αβεβαιότητα, διδάσκει, κυρίως, τη σημαντικότερη από όλες τις ικανότητες: την κριτική σκέψη ή αυτό που ο Μίτροφ αποκαλεί «έξυπνη σκέψη».

Στο πρώτο μέρος του βιβλίου περιγράφεται η κριτική σκέψη και τα πέντε συνηθισμένα λάθη κατά τη διαμόρφωση προβλημάτων. Στο δεύτερο μέρος το καθένα από αυτά τα πέντε λάθη αναλύεται συστηματικά. Το τρίτο μέρος εστιάζεται στο πώς οι επιχειρήσεις και οι οργανώσεις μπορούν να δημιουργούν ομάδες που θα αναπτύξουν την ικανότητα να σκέπτονται «έξυπνα» - συστημικά και πολυπρισματικά.