Σύμφωνα με άλλους αρχαιολόγους οι τρεις τελευταίοι περίοδοι μέχρι την γέννηση του Χριστού είναι:

Τα πρώτα μέταλλα με τα οποία ήρθε σε επαφή ο άνθρωπος ήταν τα αυτοφυή μέταλλα, όπως ο χρυσός, ο χαλκός, ο άργυρος και ο σίδηρος με προέλευση κυρίως τους μετεωρίτες που είχαν πέσει στη γη.

Όπως είναι αναμενόμενο, η παραγωγή του σιδήρου συνάντησε σημαντικές δυσκολίες λόγω του υψηλού σημείου τήξης του (1.537 oC) που ήταν μεγαλύτερο από εκείνο του χαλκού (1.083 oC). Αν και η πρώτη παραγωγή χάλυβα τοποθετείται περίπου στο 1.300 μ.Χ., η βιομηχανία του χάλυβα γνώρισε μεγάλη άνθιση την περίοδο 1.850-1900 μ.Χ. χάρη στις μεθόδους των Bessemer και Siemens-Marten που έκαναν δυνατή την παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων χάλυβα (η περίοδος αυτή θα μπορούσε να ονομαστεί και περίοδος του χάλυβα).

Ενώ μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, ο κόσμος των υλικών ήταν σχετικά μικρός και περιελάμβανε μερικά κοινά σήμερα υλικά, όπως ο σίδηρος, ο χαλκός ο μόλυβδος, το ξύλο, το γυαλί, τα κεραμικά, το λάστιχο, τα τελευταία χρόνια ο αριθμός των νέων υλικών, έχει αυξηθεί εκθετικά.