Το παρόν εγχειρίδιο προσφέρει μια συστηματική εισαγωγή στον υλικό πολιτισμό της βυζαντινής αυτοκρατορίας, από τον 4ο μέχρι τον 14ο αιώνα. Παρέχει στον φοιτητή ή τον αναγνώστη που ενδιαφέρεται να μελετήσει την τέχνη αυτή μια συνοπτική παρουσίαση του υλικού, το οποίο συχνά είναι δύσκολα προσβάσιμο: πολλά έργα που ασχολούνται με τη βυζαντινή τέχνη και την αρχιτεκτονική δεν είναι γραμμένα στα αγγλικά και είναι δημοσιευμένα σε επιστημονικά περιοδικά.

Το βιβλίο αυτό εξετάζει το συγκεκριμένο αντικείμενο μ' έναν απόλυτα κατανοητό τρόπο, περιγράφοντας και συζητώντας το σωζόμενο υλικό - και όσα μπορούν να ανασυντεθούν με τη βοήθεια των γραπτών πηγών -ανά περίοδο και διερευνώντας το κοινωνικό και ιστορικό υπόβαθρο. Το κείμενο συνοδεύεται από πλούσιο εικονογραφικό υλικό, εικόνες, κατόψεις και χάρτες.