Μια πλούσια κληρονόμος -η Λινέτ Ρίτζγουαίη- καταφέρνει να προσελκύει τα βλέμματα, αλλά και το μίσος όσων βρίσκονται γύρω της. Ανάμεσα σ' αυτούς που θα ήθελαν το κακό της συγκαταλέγεται και η καλύτερη φίλη της, η Ζακελίν ντε Μπελφόρ, ξεπεσμένη αριστοκράτισσα. Έχει κάθε λόγο μάλιστα, καθώς η Λινέτ μόλις παντρεύτηκε με τον Σάιμον Ντόυλ, που επρόκειτο να παντρευτεί η ίδια. Η Ζακελίν γίνεται η σκιά των νεόνυμφων, καθώς τους ακολουθεί στοιχειώνοντας κάθε τους στιγμή.

Το ζευγάρι θέλοντας να απαλλαγεί απ' την οχληρή παρουσία της καταφεύγει στο πολυτελέστατο ατμόπλοιο Καρνάκ, που καταπλέει στα ήσυχα νερά του Νείλου. Δυστυχώς στο πλοίο επιβαίνει κι ένας δολοφόνος που «σπέρνει» γύρω του πτώματα, αλλά και ο Ηρακλής Πουαρό που κάνοντας διακοπές, αντιμετωπίζει μια απ' τις πιο σκοτεινές υποθέσεις της καριέρας του.