Το βιβλίο αναφέρεται σε μια «στοιχειωμένη» παιδική ηλικία, που βιώνεται σε δύο διαστάσεις. Η πρώτη είναι μυθική: το κάστρο του Γκράιαναν, ο οίκος του πολεμιστή Φιάνα· το λιβάδι των εξαφανισμένων, που πάνω του οι γλάροι αρνιούνται να πετάξουν· το σπίτι στο Ντονιγκόλ, όπου δαιμονικές δυνάμεις κλέβουν τα παιδιά. Η άλλη διάσταση είναι πραγματική: η πόλη του Ντέρι της βόρειας Ιρλανδίας, στις δεκαετίες του '40 και του '50· ένας τόπος στοιχειωμένος κι αυτός από πολιτικές διαμάχες, οικογενειακά μυστικά, θανατηφόρες ίντριγκες.

Το Διαβάζοντας στο Σκοτάδι είναι ένα βιβλίο για την παιδική ηλικία που γίνεται φαντασία και τη φαντασία που γίνεται πραγματικότητα. Το μυθιστόρημα αποκαλύπτει τα μυστικά του σαν μια συλλογή από λαϊκούς μύθους: η νεκρή αδερφή που εμφανίζεται ξανά, ο Έντι ο χαμένος θείος, παρών σε κάθε σελίδα του βιβλίου, το οικογενειακό σπίτι, όμορφο και δαιδαλώδες σαν λαβύρινθος, σχεδιασμένο προσεκτικά, ενώ κάποιος κλαίει με αναφιλητά στο κέντρο του.