Πάσχα 1919, Περδίδο, Αλαμπάμα. Τα σκοτεινά και απειλητικά νερά του τοπικού ποταμού κατακλύζουν τη μικρή πόλη. Η οικογένεια Κάσκυ, πλούσιοι γαιοκτήμονες, μετράνε τις πληγές της θεομηνίας. Με επικεφαλής την πανίσχυρη μητριάρχη Μαίρη-Λοβ και τον αφοσιωμένο της γιο Όσκαρ, η οικογένεια πρέπει να ξανασταθεί στα πόδια της. Αυτό που δεν έχουν προβλέψει όμως είναι η ξαφνική εμφάνιση της Έλινορ Ντάμμερτ, μιας μυστηριώδους σαγηνευτικής νεαρής γυναίκας με σκοτεινό παρελθόν.