Το Καλοκαίρι του 2004 ο Γιάννης Πατίλης πρότεινε στο συγγραφέα να γράφει στο ''Πλανόδιον'' για θέματα πολιτισμού. Ένα θέμα κάθε φορά. Μη όντας και μη αισθανόμενος αρμόδιος για θέματα πολιτισμού, ο συγγραφέας επέλεξε να γράφει, κάθε φορά, για ένα βιβλίο, που άμεσα ή έμμεσα αναφέρεται στη σύγχρονη αυτογνωσία μας.
Τα περισσότερα κείμενα του βιβλίου δημοσιεύθηκαν στο ''Πλανόδιον'' από το Δεκέμβριο του 2004 μέχρι σήμερα. Τα κείμενα για τον Τάκη Σινόπουλο, τον Δημήτρη Δούκαρη και τον Τάσο Γαλάτη έχουν δημοσιευθεί στα περιοδικά ''Νέα Εστία'', ''Το Δέντρο'' και (Δέ)κατα αντιστοίχως.

Ο συγγραφέας δεν αποκαλεί τα κείμενά του δοκίμια, γιατί ο όρος είναι πολύ βαρύς, δεν τα αποκαλεί δοκιμές, γιατί ο όρος παραπέμπει στον Σεφέρη, γι' αυτό τα ονόμασε Ασκήσεις, αυτό που όντως είναι.