H έκδοση αποτελεί μία επισκόπηση της αρχαιολογικής δραστηριότητας στα νησιά του Αιγαίου από τον 19ο αιώνα έως σήμερα, με έμφαση στις σημαντικές αποκαλύψεις που έχουν γίνει τα τελευταία 20 χρόνια.

Τα νησιά -από τα μεγαλύτερα και πιο γνωστά μέχρι τις μικροσκοπικές ερημονησίδες- παρουσιάζονται με περιεκτικά κείμενα και πλούσια εικονογράφηση, που αποδίδει εποπτικά τη φυσιογνωμία κάθε νησιού, όπως αυτή τεκμηριώνεται μέσα από τα αρχαιολογικά ευρήματα και την ερμηνεία τους. Σε ξεχωριστή ενότητα του βιβλίου υπάρχουν συνθετικά κείμενα, μέσα από τα οποία φωτίζεται κατά χρονική περίοδο η πορεία του Aρχιπελάγους στην ιστορία, την κοινωνία και την τέχνη.

Συγγραφείς του τόμου είναι σαράντα πέντε γνωστοί έλληνες και ξένοι αρχαιολόγοι, οι οποίοι έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στις αρχαιότητες των νησιών, κάνοντας γνωστά στο κοινό μνημεία και αντικείμενα τέχνης ενός μοναδικού πολιτισμού.