Από τα διδακτικά συγγράμματα της αρχαίας λογοτεχνικής θεωρίας τρία είναι κατά σειράν τα σημαντικότερα: η Ποιητική του Αριστοτέλη (4ος αιώνας π.Χ.), η έμμετρη Ποιητική Τέχνη (Ars Poetica) του Ορατίου (1ος αιώνας μ.Χ.) και το γνωστό αριστούργημα φιλολογικής κριτικής, το Περί Ύψους του Ψευδο-Λογγίνου (α΄ ήμισυ 1ου αιώνος μ.Χ.).

Στο βιβλίο αυτό ο πλέον ειδικός στον τομέα της λογοτεχνικής θεωρίας της αρχαιότητας, ο καθηγητής Manfred Fuhrmann, εξετάζει και τα τρία αυτά έργα κατά τρόπο που καθιστά προσπελάσιμη αυτή τη γνωστική περιοχή ακόμα και σε όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τα έργα της αρχαιότητας. Έτσι το βιβλίο αυτό απευθύνεται όχι μόνον σε φιλολόγους και ειδικούς αλλά και σε κάθε αναγνώστη που ενδιαφέρεται για τις ανθρωπιστικές επιστήμες.