Η Αθήνα το 414 π.Χ. περνούσε δύσκολες μέρες... Δεν ήταν μόνο που οι συνέπειες του Πελοποννησιακού πολέμου, που 17 χρόνια ήδη την είχε ταλαιπωρήσει πάρα πολύ -όσο και τους αντιπάλους της άλλωστε- αλλά και η φιλοπόλεμη διάθεση των αρχηγών που απομάκρυνε την ελπίδα για ειρήνη!

Ο Αριστοφάνης, πικραμένος μ΄ όλα αυτά, έγραψε εκείνη την εποχή τους "Όρνιθες", έργο πέρα για πέρα ουτοπικό, αφού παρουσιάζει τους ήρωές του να αναζητούν την ιδανική πολιτεία στους αιθέρες, κοντά στα πουλιά, μια που η ζωή στη γήινη πατρίδα τους είχε καταντήσει ανυπόφορη! Το έργο παίχτηκε στα αστικά Διονύσια και πήγε το δεύτερο βραβείο στους θεατρικούς αγώνες!