Η αγεφύρωτη διαφορά ανάμεσα στην αριστοκρατική Σπάρτη και στη δημοκρατική Αθήνα ήταν η βασική αιτία που οδήγησε το 431 π.Χ. τις δύο πόλεις και τους συμμάχους τους στον Πελοποννησιακό πόλεμο που κράτησε 27 χρόνια! Το 425 π.Χ. που ο Αριστοφάνης παρουσίασε στα Λήναια τους "Αχαρνείς", η κατάσταση στην Αθήνα ήταν αβάσταχτη. Πείνα, κακουχίες και αρρώστιες θέριζαν τους κατοίκους. Ελπίδα για ειρήνη δεν φαινόταν από πουθενά! Οι φιλόδοξοι δημαγωγοί που ήθελαν τη συνέχιση του πολέμου, για να παίρνουν εύκολα αξιώματα, είχαν μεγάλη δύναμη... Οι "Αχαρνείς" ήταν μια φωνή λογικής μέσα σε αυτό το αδιανόητο και αδελφοκτόνο πολεμικό παραλήρημα.