Οι ακραίες καταστάσεις αντιμετωπίζονται με ακραίους τρόπους, μέσα από τους οποίους οι συνηθισμένοι άνθρωποι "υπερβαίνουν", όπως θα λέγαμε, τον εαυτό τους. Ακραίες καταστάσεις αναφύονται σε επίπεδο ατομικό αλλά και σε επίπεδο συλλογικό.

Στον παρόντα τόμο περιλαμβάνονται οι ομιλίες του αντίστοιχου κύκλου ομιλιών, που πραγματεύονται την επιλογή του θανάτου ως αντίδραση σε συνθήκες σύγκρουσης, θρησκευτικές ή πολιτικές ή και τα δύο.

Οι ιστορικοί όροι που προσδιορίζουν κάθε φορά την επιλογή αυτής της ακραίας λύσης, μας επιτρέπουν να καταλάβουμε καλύτερα τόσο το φαινόμενο στη διαχρονία όσο και τους μηχανισμούς που διαφοροποιούν τον "αυτοκτονικό" θάνατο, ανάλογα με τα συμφραζόμενά του.