Στο βιβλίο αυτό παρακολουθούμε σαν σε μυθιστόρημα μια από τις πιο σημαντικές πολιτικές περιπέτειες του 20ού αιώνα. Μέσα στην καπιταλιστικά περικυκλωμένη Σοβιετική Ένωση, με μια συνεχή εναλλαγή βίαιων και ειρηνικών μεθόδων, ο Στάλιν, ο Τρότσκι, ο Μπουχάριν προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την ιστορική πραγματικότητα (κολεκτιβοποίηση, γρήγορη ανάπτυξη, απειλή του επερχόμενου πολέμου) και να χαράξουν μια νέα πολιτική πρακτική.