Ο Μαρτέν Λατούρ Κιρός είναι πραγματικά μοναδικός. Γιος μιας εντυπωσιακά άσχημης γυναίκας και ενός δραπέτη, είναι ανίκανος να νιώσει τον πόνο. Ακούει να μιλούν γι' αυτόν, τον βλέπει συχνά στα πρόσωπα των άλλων και κάνει τα πάντα για να τον βιώσει ο ίδιος. Αποφασίζει να αρχίσει μαθήματα ανατομίας προκειμένου να εντοπίσει το κέντρο του πόνου στο ανθρώπινο σώμα. Αυτή η διαρκής αναζήτηση καθώς και η γνωριμία του με τον μαρκήσιο Ντε Σαντ θα τον οδηγήσουν σε πολλές περιπέτειες και θα τον μυήσουν σε πρωτόγνωρες εμπειρίες.

Δεκαπέντε χρόνια μετά το ΑΡΩΜΑ του Ζίσκιντ, ο αναγνώστης καλείται να γνωρίσει έναν άλλο ξεχωριστό ήρωα της ευρωπαϊκής λογοτεχνίας και έρχεται αντιμέτωπος με έναν άνθρωπο που έχει ανάγκη τα ακίνητα και ανέκφραστα σώματα των άλλων για να μπορέσει να ανακαλύψει κάτι που ο ίδιος είναι αδύνατον να νιώσει στο δικό του σώμα.